Vous êtes au lycée et vous imaginez déjà vivre votre aventure aux États-Unis à 18 ans en tant qu’Au Pair ? Bonne nouvelle : ce projet est à votre portée. Mais à cet âge, la comparaison avec des candidates plus âgées est inévitable : elles ont parfois plus de vécu, plus de diplômes, plus de pratique. Plutôt que de vous en inquiéter, anticipez votre parcours dès maintenant.
En commençant tôt, parfois deux ans avant le départ, vous pouvez accumuler des heures de garde d’enfants, progresser en anglais et gagner en assurance au volant. Ces acquis feront la différence le moment venu. Ils vous donneront la crédibilité nécessaire pour convaincre rapidement une famille américaine de vous choisir comme Au Pair.
Dans cet article, découvrez nos conseils pour optimiser la préparation de votre projet dès le lycée.
Devenir Au Pair aux États-Unis à 18 ans : ce que ça implique vraiment
Face à des candidates plus âgées et expérimentées, la meilleure façon de prouver votre sérieux à 18 ans est de présenter un dossier solide. Comprendre précisément les attendus officiels vous permettra d’identifier les éléments à travailler pour améliorer votre futur profil Au Pair.
Les conditions d’inscription au programme américain Au Pair
La première règle à retenir concerne l’âge : le Département d’État américain fixe la participation entre 18 et 26 ans au moment du départ. À cela s’ajoutent plusieurs critères incontournables : posséder un diplôme d’études secondaires (bac, bac pro, BEP ou CAP), avoir le permis de conduire, fournir un certificat médical, un casier judiciaire vierge et attester être non-fumeuse. Enfin, l’expérience auprès d’enfants reste l’élément central. Connaître ces prérequis dès le lycée vous aide à orienter vos choix et à préparer un dossier crédible au moment de l’inscription officielle.
Départ Au Pair juste après le bac : ce qui change
Votre jeunesse apporte une couleur particulière à votre candidature Au Pair. Les parents y voient souvent une grande énergie, idéale pour le quotidien, tandis que les enfants apprécient l’enthousiasme et la présence d’une “grande sœur”. Certaines familles peuvent être plus réticentes à l’idée d’accueillir une au pair aussi jeune. C’est pourquoi prendre le temps de renforcer votre dossier est une stratégie payante.
Chaque année, les jeunes candidates qui réussissent leur placement sont celles qui ont su inspirer confiance par leur sérieux, leur maturité et leur capacité à prendre des responsabilités. L’essentiel est d’être sincère et lucide : assumez votre parcours tel qu’il est, et montrez que vous êtes consciente de vos points forts et des aspects que vous souhaitez encore améliorer. C’est cela qui fait la différence en entretien.
Quand est-il préférable d’attendre pour augmenter ses chances de départ ?
Lors des premiers échanges avec une agence Au Pair, il arrive que le dossier ne soit pas encore assez solide. Dans ce cas, repousser son départ de quelques mois peut être une bonne option pour se présenter avec un profil plus en phase avec les attentes des familles.
Chez PIE, nous constatons que certaines candidates motivées pourraient améliorer leur profil avant de se lancer. Il vaut mieux repousser votre départ de quelques mois pour consolider votre dossier que de risquer une déception. Ce temps n’est jamais perdu et augmente considérablement vos chances de placement, qui sera d’autant plus rapide une fois votre inscription validée. Généralement, quand ce type de situation se présente, nous recommandons de multiplier vos expériences avec les enfants, perfectionner votre anglais ou gagner en expérience de conduite. Parfois, il est aussi nécessaire de développer sa maturité pour présenter des preuves concrètes de votre sens des responsabilités et de votre autonomie. Le « bon timing pour partir Au Pair« , c’est celui où l’on se laisse le droit de prendre le temps.
Se préparer au programme Au Pair USA dès 16 ans
Entre 16 et 18 ans, chaque étape franchie en amont allège la pression des démarches post-bac et donne plus d’aisance au moment de l’inscription officielle.
Multiplier les expériences avec les enfants
Les heures passées auprès d’enfants constituent la base de votre dossier Au Pair. Ces expériences doivent être validées par des références écrites : baby-sitting régulier, colonies de vacances, centre de loisirs, encadrement associatif, etc.
Diversifier les contextes (différents âges, situations familiales, activités scolaires ou ludiques) enrichit votre profil et vous fournit des exemples concrets pour vos futurs entretiens. Vous saurez décrire comment gérer une fratrie, animer un atelier créatif, aider aux devoirs ou assurer un coucher sans heurts. Ces expériences nourrissent aussi votre créativité : vous aurez plus d’idées d’activités à proposer selon l’âge ou la météo, et vous gagnerez en réactivité et en self-control face aux imprévus. Enfin, au-delà de leur valeur administrative, ces heures sont un test grandeur nature : elles permettent de vérifier si le quotidien avec des enfants vous correspond vraiment !
Bon à savoir : Près de la moitié des familles recherchent une au pair pour un nourrisson. Pour accéder à ces placements, il faut attendre 19 ans et justifier d’au moins 200 heures de garde d’enfants de moins de deux ans (qualification Infant Care). L’accompagnement d’enfants à besoins particuliers, lui, suppose une formation spécifique. Dans ces cas, il est donc incontournable de planifier son départ plus tard.
Anticiper le permis de conduire et l’expérience au volant
Le permis de conduire est un impératif du programme Au Pair aux États-Unis. La conduite accompagnée, ouverte dès 16 ans, reste la meilleure façon d’accumuler des kilomètres dans des environnements variés : circulation dense, routes de campagne, trajets de nuit ou sous la pluie. Ces situations forgent les réflexes et l’assurance indispensables pour transporter les enfants en toute sécurité. Or celles qui passent leur permis sans ce parcours progressif, découvrent souvent qu’entre l’examen et le moment où l’on se sent vraiment à l’aise, il existe une étape intermédiaire. Ce temps d’adaptation ne doit pas être négligé, car il conditionne directement la qualité de votre candidature.
Travailler son anglais et s’ouvrir à la culture américaine
L’objectif de devenir bilingue est souvent au cœur d’un projet au pair. Si l’immersion totale est la meilleure voie pour y parvenir, elle ne remplace pas une préparation en amont. En effet, il est essentiel d’avoir le niveau d’anglais requis pour postuler : votre capacité à communiquer et à réagir dans des situations réelles sera évaluée. En vous y préparant sérieusement, vous vous assurez une candidature solide et abordez vos entretiens avec les familles en toute confiance.
Pour vous y aider, multipliez les occasions de pratiquer la langue. Regarder des films et des séries en VO, rejoindre des clubs de conversation, ou participer à des échanges en ligne sont autant de méthodes souples et régulières pour progresser. En parallèle, intéressez-vous à la culture américaine (fêtes, actualité, fonctionnement des écoles…). Cette curiosité facilitera votre future intégration et enrichira votre profil.
Vous menez à votre rythme cette préparation globale à l’aventure Au Pair. Mais une fois la majorité atteinte, on entre dans le processus officiel avec le sponsor américain : un calendrier et des règles s’imposent.
Organiser son séjour Au Pair pour partir à 18 ans
Aux États-Unis, la majorité marque une étape particulière dans le programme Au Pair. C’est le moment où vous pouvez vous inscrire officiellement. Et dans ce processus, votre autonomie personnelle ne doit pas être sous-estimée pour la réussite de votre expérience.
Développer son autonomie au quotidien
Devenir Au Pair suppose d’assumer des responsabilités sans assistance permanente. Cuisiner, gérer un budget, participer aux tâches domestiques, organiser votre temps… Plus ces gestes deviennent naturels, plus l’intégration dans une famille américaine sera fluide. Cette autonomie s’exprime aussi dans la conduite des démarches : comparer les agences, comprendre leurs services, parcourir des témoignages d’anciennes Au Pair. Ce travail d’information, méthodique et curieux, est déjà une première mise en action.
En installant ces réflexes avant la fin de vos études, vous renforcez la crédibilité de votre candidature. Si beaucoup de tâches reposent encore sur vos parents, les mois qui précèdent la majorité sont l’occasion d’avancer palier par palier.
Devenir Au Pair à la majorité : le rétroplanning des démarches
Si au lycée vous êtes déjà décidée à devenir Au Pair, vous pouvez prendre de l’avance en commençant à préparer votre dossier à 17 ans. C’est l’un des avantages de choisir l’Amérique Au Pair de PIE : vous n’avez pas besoin d’attendre vos 18 ans pour démarrer votre inscription.
Ainsi, vous pouvez réunir en amont tous les documents nécessaires, vos références et votre vidéo de présentation. Dès que vous atteindrez l’âge requis, vous serez prête à passer à l’étape suivante : l’échange avec les familles d’accueil. Il est important de noter que cette opportunité n’est pas offerte par tous les organismes ; d’autres n’acceptent les inscriptions qu’à partir de votre majorité. La date de votre anniversaire aura un impact sur votre fenêtre de départ. Concrètement, si vous soufflez vos 18 bougies en début d’année, vous pourrez potentiellement partir dès l’été suivant. Pour les autres, un départ sera possible quelques mois après.
Pour avancer efficacement, vous profiterez de cette période pour consolider certains points, tels que :
- Approfondir vos connaissances du programme Au Pair (modalités, conseils, témoignages)
- Définir clairement votre date de départ souhaité (disponibilité)
- Vérifier vos documents officiels (passeport, pièces d’identité, références de garde d’enfants)
- Préparer votre profil Au Pair (lettre, vidéo et photos de présentation)
- Réfléchir aux questions que vous poserez lors des entretiens avec les familles d’accueil
Si vous avez déjà bien travaillé sur ces aspects incontournables, l’agence peut enchaîner rapidement les étapes officielles : entretien, test de personnalité, finalisation du dossier (lettre de motivation, certificat médical, etc.). Une fois validée – et votre majorité atteinte – la candidature est transmise au sponsor américain agréé. Le placement prend en moyenne 3 à 6 mois, mais il peut être bien plus rapide si votre profil correspond immédiatement aux attentes d’une famille. Ce rétroplanning vous évitera la précipitation de dernière minute et vous pourrez aborder la période post-bac en toute sérénité.
En vous préparant progressivement dès le lycée, au quotidien comme dans les démarches, vous arriverez naturellement confiante lors de l’inscription officielle. Si vous avez moins de 18 ans et vous projetez dans cette aventure, c’est le moment d’avancer concrètement. Contactez-nous, posez vos questions ou inscrivez-vous à l’une de nos réunions d’information en ligne.
