Opale était en quête d’aventure : son séjour Au Pair est venu à point nommé.
Son projet l’a menée loin… Bien plus loin c’est certain que la plupart des autres participantes Au Pair. Un jour de 2023, Opale a en effet quitté les bords de Seine pour le Pacifique, la région parisienne pour Aiea, sur l’île d’Oahu, à Hawaï ; elle a laissé son travail de psychomotricienne pour prendre soin des trois enfants d’une famille Américano-Hawaïenne.
Opale se remémore aujourd’hui tous les bons moments vécus sur son île du Pacifique et nous dit comment son séjour, dont les effets ne cessent de se faire sentir, se prolonge et l’habite.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Beaucoup de candidats préfèrent partir après le bac ou à la fin de leurs études. Tu as choisi, toi, de te lancer dans l’aventure Au Pair après quelques années de vie professionnelle. Pourquoi ?
Opale — Je suis partie après avoir obtenu mon diplôme de psychomotricienne. J’avais déjà trois ans d’expérience dans ce métier. Cette expérience m’a donné plus confiance en moi que je n’en ai jamais eue : j’ai la certitude aujourd’hui que je peux réaliser tous mes rêves. Elle m’influence encore aujourd’hui. J’ai à coeur d’être bénévole chez PIE pour l’Amérique au Pair. Je souhaite rester en contact avec des futurs Au Pair et partager mon expérience. Professionnellement, je voudrais profiter de mes compétences en anglais et en faire profiter les autres ; je sais aujourd’hui que si je souhaite vivre et travailler dans d’autres pays, grâce à mon année d’Au Pair, je suis capable de le faire.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — C’est fort ! Revenons à la phase qui précède ton départ. Comment as-tu décidé de matcher avec cette famille à Hawaï ?
Opale — Le lendemain de mon inscription sur le site, j’ai reçu un mail de ma Host mom. On a échangé quelques mails et on s’est appelées en visio dans la semaine. On a tout de suite dit : « Ok pour matcher ensemble. » Parallèlement, j’ai été contactée par une autre famille avec laquelle j’ai fait une visio, mais au fond de moi, j’avais déjà choisi ma Host Family. Il faut s’écouter, être soi-même et avoir confiance en ce qu’on est, en nos valeurs et notre personnalité. J’ai choisi ma Host family parce que je partageais tout cela avec elle.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Oui, c’est très important de matcher avec une famille qui partage des valeurs communes. Sur place, comment se structurait ta semaine ?
Opale — Je me réveillais en même temps que les enfants pour prendre le petit-déjeuner, souvent j’étais accueillie par eux en entendant hurler “Auntie Opale !” ce qui me donnait le sourire immédiatement. J’emmenais les enfants à l’école et je m’occupais de la plus petite toute la journée. Elle est devenue comme ma propre petite sœur : j’ai un lien très fort avec elle. On était inséparables et je l’emmenais partout avec moi : sorties, randonnée, activité de danse de ballet que l’on pratiquait ensemble, sieste, plage… puis je récupérais les enfants à l’école, je leur préparais et leur donnais le dîner, puis le bain.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Quel souvenir majeur gardes-tu de ta famille d’accueil ?
Opale — C’est dur d’isoler un souvenir, car j’en ai un milliard ! Mais celui qui m’émeut sans doute le plus c’est cette journée avec ma host mom et les enfants. On est allés surfer et c’est ma Host mom qui m’a initiée. J’ai réussi à prendre une vague et me mettre debout et j’étais très fière, alors que les enfants qui sont beaucoup plus petits que moi arrivaient à surfer toutes les vagues tout seuls…
On est allés s’acheter des pizzas et on les a mangées face au coucher de soleil. Une des petites qui apprend le Hula (danse Hawaiienne) a dansé pour nous, alors qu’elle est d’habitude très timide. On était tous très émus, puis on s’est dit des mots pour exprimer notre gratitude envers chacun et mesurer la chance que l’on avait d’être ensemble et de s’être rencontrés. Oui, pour moi, ce souvenir est le plus précieux.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Tu es revenue de ton séjour il y a quelques années. Mais cet été tu es retournée à Hawaï pour retrouver ta famille d’accueil.
C’était très émouvant. Dès que je suis arrivée, j’ai eu l’impression de n’être jamais partie. Je suis revenue comme une amie, voire même comme un membre de la famille : nos liens sont encore plus forts aujourd’hui. J’ai passé plus de temps avec ma Host Mom. On est sorties comme deux amies. Je suis contente de la connaître sous un autre prisme et d’avoir fait évoluer notre relation. Passer à nouveau un mois et demi avec les enfants était pour moi un immense privilège et un grand bonheur. Ensuite, ils sont venus me voir en France. Tout cela n’est pas fini !
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Trop beau. Dans le programme, tu avais aussi un Community Counselor qui te suivait tout au long du séjour, n’est-ce pas ?
Opale — Ma rencontre avec ma CC (Community Counselor) était naturelle et chaleureuse. Elle s’intéressait vraiment à moi, à mon aventure, et cherchait à nous faire découvrir chaque mois des activités cools. Elle nous a même invités chez elle pour Thanksgiving avec sa famille et on a dîné jusque tard en parlant de plein de choses de la vie. Elle a été une très belle rencontre.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Parle-nous des cours que tu as suivis à l’université ?
Opale — J’ai suivi une semaine de cours à l’Université d’Hawai’i à Manoa (la même université que Barack Obama!). J’ai suivi des cours sur l’histoire des États-Unis avec une partie également dédiée à l’histoire d’Hawaï, qui est passionnante. On participait également à des activités de découverte de l’île, comme faire du snorkeling, voir un lūʻau (spectacle Hawaiien) et faire une randonnée pour voir une cascade.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Un mot sur tes progrès en anglais ?
Opale — Mon niveau d’anglais est bon. Je peux parler et comprendre les conversations et envisager une vie professionnelle en anglais. Durant mon séjour, je rêvais en anglais, et il y a encore des moments aujourd’hui où je réponds plus aisément en anglais qu’en français.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Avant d’arriver à Hawaï, tu as passé une semaine à New York pour le workshop avec Euraupair. Un mot sur ce stage, peut-être ?
Opale — Le stage à New-York est magique. On rencontre des Au Pairs et on crée des liens très rapidement. On est plongés dans cette grande ville américaine, on ressent son énergie, on s’imprègne de tout ce qu’elle apporte. Côté formation, on apprend plein de choses pour nous préparer à être Au Pair. Ce stage fait office de transition douce avant de rejoindre notre famille d’accueil.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — Des conseils pour les jeunes qui hésitent à partir ?
Opale — Partez. Si vous avez ce projet en tête, il faut le réaliser. Vous aurez toujours plus de remords de ne pas vous êtes lancée, que de regrets d’être partie. Au-delà de l’incroyable expérience de vie, une année au pair s’inscrit en vous et fait ensuite partie intégrante de votre identité.
L’Amérique Au Pair / 3.14 — À ton retour, tu as décidé de devenir bénévole dans l’association. Pourquoi ?
Opale — J’ai décidé de devenir bénévole pour l’association car je sais que partir en tant qu’Au Pair peut être un choix difficile à faire. En tant que personne assez anxieuse, je sais toutes les questions qu’on se pose avant de partir : est-ce le bon choix ? comment se passera le retour en France ? comment faire s’il m’arrive quelque chose là bas ? comment survivre sans mes proches pendant un an ? et mon quotidien et mes habitudes… ? et j’en passe !
Je prends à cœur le fait de rassurer des jeunes qui veulent partir, de les inciter à réaliser leurs rêves. Je sais, de par mon expérience, que si j’ai pu le faire, elles peuvent largement le faire aussi. Cette expérience nous apporte plus que ce qu’on peut imaginer. Être bénévole me permet également de prolonger cette aventure d’une manière différente, dans le partage, la réminiscence de ce que j’ai vécu et le conseil. Je suis infiniment reconnaissante auprès de PIE, d’être cette association humaine qui permet de réaliser le rêve de plein de jeunes comme moi. C’est avec naturel, joie et fierté que je suis bénévole, pour tous les participants, d’aujourd’hui et de demain.
