Votre famille d’accueil est prête à vous recevoir et vous avez en main votre visa : le moment est donc venu de préparer votre séjour et votre départ aux USA.
En planifiant au mieux cette expérience passionnante, votre adaptation en tant que jeune fille au pair sera grandement facilitée.
Mais que faut-il prévoir exactement ? Comment bien s’organiser pour un départ serein ? Qui s’occupe de quoi : l’organisme ou la participante au programme ? Documents obligatoires, réservation du billet d’avion, révision de l’anglais, prise de contact… Plusieurs points peuvent être anticipés à quelques semaines du départ.
Dans cet article, nous vous donnons toutes les clés pour ne rien oublier et arriver confiante le jour J !
Séjour Au Pair : quand faut-il organiser son voyage aux USA ?
Dans les faits, la planification « dite logistique » de votre voyage aux USA ne démarre qu’une fois votre inscription au programme Au Pair validée (donc une fois qu’une famille américaine a accepté de vous recevoir) et une fois que vous avez obtenu votre Visa. La phase « préparation au départ » consiste essentiellement en la réservation du billet d’avion et en la préparation de votre valise (pour 12 mois minimum).
Démarches obligatoires aux USA, prise en charge et réservation du billet A/R
À ce stade, vous avez déjà accompli toutes les formalités d’entrée aux USA. Pour rappel, voici les démarches administratives obligatoires accomplies :
- Dossier d’inscription complété (conditions d’éligibilité, entretien, test de personnalité, etc.)
- Famille d’accueil trouvée
- VISA J-1 obtenu (procédure en ligne, rendez-vous à l’ambassade américaine)
Prise en charge et réservation du billet A/R
Sauf rupture anticipée du contrat Au Pair, pour chaque jeune participante, les coûts de déplacement suivants sont inclus dans le programme :
- Le vol international depuis l’aéroport de départ vers celui de New York
- Le vol intérieur de New York vers l’aéroport le plus proche du domicile de votre famille d’accueil
Autrement dit —et dans la mesure, bien entendu, où vous honorez votre engagement initial jusqu’à son terme—, le voyage aux États-Unis est totalement pris en charge.
En tant que participante, vous n’avez pas à réserver le voyage aux États-Unis. Les organismes dédiés, comme PIE et ASSE pour l’Amérique Au Pair, s’occupent donc de tout ce qui touche à l’intendance. De la recherche d’une famille d’accueil à l’achat du billet d’avion aller-retour, votre séjour est totalement orchestré par leurs soins.
Notre conseil : même si le billet d’avion pour les USA est inclus dans le programme et même si la participante est rémunérée pour son action sur place, il lui est fortement recommandé de faire des économies avant le départ. D’autant que, lors du séjour, des opportunités se présenteront : visites, voyages et découvertes. Un budget spécifique est donc à prévoir pour pouvoir en profiter pleinement.
Le moment de préparer ses bagages pour partir un an aux États-Unis
À ce stade du projet, le moment est venu de faire sa valise. Mais cette étape, simple en apparence, demande une profonde réflexion à quelques semaines de devenir, enfin, Jeune fille Au Pair.
Un vrai recul est nécessaire pour éviter les erreurs. On ne prépare pas son sac de voyage pour un an comme on le ferait pour 15 jours de vacances !
Pour cette expérience unique, la sélection des vêtements, chaussures et accessoires prend du temps. Il faudra l’opérer en fonction de vos préférences, des futures activités, mais aussi de la météo locale. Pour le reste des affaires, limitez-vous au strict nécessaire, afin de ne pas vous surcharger !
En effet, respecter le poids maximal autorisé par bagage vous évitera, le jour J, de payer un supplément auprès de la compagnie aérienne. Pour cela, soyez minimaliste dans vos choix. De même, optimisez la place dont vous disposez : technique de pliage, répartition, etc. Retrouvez toutes nos astuces à ce sujet, dans notre méthode pour bien préparer votre valise Au Pair.
Révisions : comment être à l’aise avec sa famille d’accueil américaine ?
Pour s’acclimater rapidement à sa famille américaine, mais aussi avec sa nouvelle terre d’accueil, mieux vaut se préparer en révisant la langue du pays. Prendre le temps de s’intéresser aux États-Unis d’un point de vue culturel vous permettra aussi d’être plus à l’aise dans vos échanges.
Revoir ses bases d’anglais et mémoriser le vocabulaire Au Pair
La plupart des participantes au programme Au Pair USA ne sont pas « fluent in english » : leur objectif est justement de le devenir ! Mais il est important de pouvoir tout de même s’exprimer et de se faire bien comprendre par les enfants et les parents.
Dans cette optique, certaines jeunes filles Au Pair n’hésitent pas à s’inscrire à un stage d’anglais intensif avant leur départ. Cette démarche leur permet d’améliorer leurs compétences linguistiques et de gagner en assurance. Mais si vous n’avez pas le budget pour assister à ce type de cours avant le départ, pas de panique.
Concentrez-vous sur la révision des bases, que ce soit au niveau grammaire ou vocabulaire. Vous avez la chance d’avoir des amis anglophones ? Parlez avec eux le plus souvent possible jusqu’au jour J ! Vous pouvez regarder des films américains en V.O. sous-titrée. Cette habitude vous familiarisera à(aux) l’accent(s) américain(s), différent de l’accent anglais britannique généralement pratiqué à l’école.
Enfin, apprenez la terminologie spécifique à votre séjour, axée sur le thème du travail « au pair » et sur la vie quotidienne. Répertoriez sur des fiches mémo les mots, phrases et formules courantes. Pour créer ces fiches avec méthode, nous vous suggérons ci-après un classement des 10 thématiques essentielles du vocabulaire Au Pair en anglais :
- Educate children and play with them
- Take care of babies
- Respond to illnesses and emergencies
- Communicate in American with the children’s parents
- Carry out household chores
- Designate the furniture and equipment of the house
- Learn the names of different food products, shop and pay (grocery and shopping)
- Prepare meals
- Travel and excursions
- Learn American and study in the USA
Ceci est une simple suggestion. vous pouvez adoptez votre propre classification. L’idée est de réviser de manière méthodique, mais aussi de disposer d’un outil pratique, sans forcément dépendre du traducteur de son smartphone !
En immersion complète, 24 heures sur 24, il est indispensable de s’adapter : on ne peut pas tout prévoir ! Mais cela n’empêche pas d’anticiper certaines situations fréquentes. Vous devrez forcément vous accorder avec les parents à propos des règles d’éducation. Vous préparer à des échanges incontournables sur le sujet (à travers des lectures, une réflexion personnelle) vous donnera, en conséquence, plus d’aisance au moment de la concertation.
Prendre connaissance des différences culturelles avant de partir aux USA
Avant le départ, il est également recommandé de revoir les grandes lignes de l’histoire américaine et de s’imprégner de la culture du pays. L’objectif de cette démarche n’est pas de tout savoir sur les USA avant le séjour Au Pair, mais bien d’avoir des bases. Le risque majeur reste de s’enfermer dans une vision stéréotypée du pays et de manquer d’ouverture d’esprit envers sa population.
Mais porter un intérêt sincère pour votre terre d’accueil simplifiera votre acclimatation à la vie locale. Sur place, vous démontrerez votre soif d’apprendre en cultivant constamment cette curiosité. Du reste, cette attitude résolument positive favorisera naturellement votre apprentissage de la langue et du pays.
Cette base de connaissances vous sera, en outre, bien utile pour échanger respectueusement avec votre famille américaine. Vous parlerez ainsi plus aisément des richesses de chaque nation, mais aussi des divergences, notamment en matière de système scolaire ou éducatif.
Un exemple, on dit couramment que dans les pays anglo-saxons en général, et aux USA en particulier, l’enfant est roi. Si vous n’aviez pas conscience de cela, ni des alternatives généralement appliquées par les familles américaines, votre adaptation peut s’avérer plus compliquée.
Bon à savoir : L’Amérique Au Pair prépare les participantes au programme à anticiper ce type de situations lors de la formation de 3 jours, prévue à New York. Cet apprentissage s’articule autour d’ateliers et de conférences. C’est donc l’occasion parfaite de poser vos questions sur la vie quotidienne aux États-Unis. Dès lors, vous pourrez facilement évoquer les différents sujets en relation avec les pratiques éducatives en vigueur.
Faire connaissance avec sa famille d’accueil avant le séjour au pair
Pour mieux connaître votre famille d’accueil, inutile de patienter jusqu’au début du séjour. Se mettre en contact avec elle quelques semaines avant de partir est même recommandé. L’objectif ? Comprendre les attentes des parents et des enfants, tout en exprimant les vôtres, afin de fluidifier la communication et les relations. Cette approche favorisera, en outre et dès les premiers temps, une relation de confiance.
Découvrir la famille d’accueil et comprendre leurs attentes
Appel téléphonique, visio, échanges par e-mail ? D’entrée, choisissez le mode de communication où vous êtes le plus à l’aise… vous pourrez toujours en changer par la suite.
À ce stade, le placement étant validé, vous avez déjà eu au moins une discussion avec la famille d’accueil. En effet, l’entretien préalable fait partie du processus de « matching ».
À quelques semaines du départ, en dépassant le stade des premières questions classiques, vous engagerez naturellement un processus de découverte mutuelle. En poursuivant et approfondissant vos échanges, vous pourrez en savoir plus sur la vie quotidienne de votre famille d’accueil, ses centres d’intérêt et ses habitudes !
Cette approche globale a pour but de vous aider à vous projeter plus facilement dans l’expérience et à vous sentir plus sûre de vous les premiers jours. À vous de lister les renseignements que vous ne connaissez pas encore sur les parents et les enfants :
- Passions ou hobbies, loisirs en matière de culture, musique, sport…
- Plats préférés, allergies alimentaires ou régime spécifique, etc.
- Journée type sur le temps scolaire, en week-end et en vacances
Pensez à prendre des notes au fur et à mesure !
Selon l’âge des enfants, vous pouvez même envisager de discuter directement avec eux, afin d’établir un premier contact.
Exprimer ses besoins en tant qu’Au Pair et s’accorder sur les conditions d’accueil
Bien appréhender les attentes de sa famille d’accueil permet, en outre, d’exprimer ses propres besoins. De manière générale, vous pouvez demander de prévoir un emploi du temps « type ». Sur ce document, vous indiquerez vos horaires et jours de travail habituels, voire les différentes périodes d’activité sur l’année à venir.
Visualiser clairement vos tâches, avant même le début du séjour Au Pair, s’avérera très utile pour prendre vos marques plus rapidement et clarifiera les relations. Ces renseignements liés au planning sont à compléter par diverses questions d’ordre pratique, telles que :
- À quelle distance se situe la plus grande ville ? Puis-je m’y rendre facilement en transport en commun ?
- Devrai-je conduire ? Aurai-je la possibilité d’emprunter votre voiture pendant mon temps libre ?
- À quels moments pourrai-je suivre mes cours ?
- Savez-vous si d’autres jeunes filles Au Pair résident dans le quartier ?
- Puis-je voir ma chambre ? Avez-vous une connexion Wifi ? Si oui, puis-je y avoir accès ?
- Possédez-vous un ordinateur familial ? Puis-je l’utiliser ou dois-je emmener mon portable ?
- Devrai-je me rendre disponible pour le baby-sitting du soir ? À quelle fréquence ?
- Partirai-je en vacances avec vous ? Si oui, quel sera mon rôle ?
- Etc.
En conclusion, préparer son séjour Au Pair constitue, en soi, déjà une expérience ! Une expérience souvent inédite ! Intégrer ces points importants avant de partir rejoindre sa famille d’accueil aux États-Unis est fondamental pour gagner en sérénité. Surtout les premiers jours, car au démarrage, mémoire et attention vont être particulièrement sollicitées !
